De Cristóbal Colón a Las Mujeres que luchan: la historia del 12 de octubre

Con una mano dirigida al cielo y la otra levantando un velo que ocultaba parte del globo terráqueo, la enorme estatua de Cristóbal Colón permaneció durante años en una glorieta de Paseo de la Reforma.

Inaugurada en 1887 por órdenes del general Porfirio Díaz, durante su estreno como presidente de la República, la escultura se convirtió en un monumento que cada 12 de octubre recibía tanto flores como huevazos. La fecha no conmemoraba el cumpleaños del navegante, sino el llamado descubrimiento de América.

El proyecto que comenzó con Maximiliano

La idea del monumento tuvo un antecedente durante el imperio de Maximiliano de Habsburgo. Aconsejado por su suegro, el rey Leopoldo I de Bélgica, decidió regalar a México una efigie de Cristóbal Colón para honrar al polémico explorador.

La condición era que se tratara de una obra de arquitectura monumental, dedicada al viajero genovés y acompañada de alegorías de los mares que circundan a México. El proyecto nunca se concretó: el contexto político no era favorable y Maximiliano estaba a punto de ser fusilado.

Los nombres del 12 de octubre

Con el paso de los años, los gobiernos dieron distintos significados a la fecha. El 24 de septiembre de 1892, el Congreso de la Unión decretó el 12 de octubre como día de fiesta nacional. En 1917, a iniciativa de Venustiano Carranza, la fecha fue denominada Día de la Raza.

A lo largo de la historia también recibió otros nombres: Día de Colón, Día del Descubrimiento de América, Día del Encuentro de Dos Mundos, Día de la Hispanidad, Día de la Multiculturalidad, Día de la Dignificación de los Pueblos Originarios y Día de la Resistencia Indígena.

De la estatua a Las Mujeres que luchan

Hoy, ni el monumento ni la escultura existen. La joven de Amajac sustituyó la figura de Cristóbal Colón, mientras que la antigua Glorieta de Colón fue tomada y renombrada como la de Las Mujeres que luchan.

Desde ese espacio se alzan voces contra el maltrato, el feminicidio, las desapariciones y la violencia de género. Ya no se trata de festejar o celebrar descubrimientos ni expediciones invasivas, sino de unirse al reclamo para evitar que se olviden los derechos de todas las mujeres.

La figura de Cristóbal Colón

Como autor, viajero y figura histórica, Cristóbal Colón también ha sido objeto de críticas e interpretaciones. Algunos sostienen que era un genio de la cartografía y que conocía con precisión la extensión de la mar océano y el tamaño de la Tierra.

Otros señalan que desde los antiguos griegos, especialmente Eratóstenes, se conocía la medida de la circunferencia del globo terráqueo. Según esta interpretación, la posibilidad del viaje de Colón se basaba en cálculos erróneos, pues suponía que la Tierra era más pequeña de lo que realmente es.

Sus detractores lo han tachado de ambicioso, interesado, debilucho, aprovechado, explotador, algo tonto e ignorante. Sin embargo, también queda el navegante que se hizo a la mar y llevó un registro detallado y por escrito de un mundo que no existía en los libros y debía hallar su lugar en la Historia de Occidente.

El registro del 12 de octubre de 1492

En sus diarios, Colón escribió sobre la llegada a tierra:

“Esta tierra la vio primero un marinero que se decía Rodrigo de Triana, puesto que yo a las diez de la noche, estando en el castillo de popa, vi lumbre; aunque fue cosa estaba tan cerrada que no quise afirmar que fuese tierra, pero llamé a Pedro Gutiérrez repostero de estrados del Rey y le dije que aquello parecía lumbre, que mirase él, y así lo hizo, y la vio. (…) A las dos horas después de medianoche apareció la tierra, de la cual estarían apenas a dos leguas”.

Edmundo O’Gorman explicó los alcances de aquel día en La invención de América:

“El 12 de octubre se conmemora la llegada del navegante genovés Cristóbal Colón a tierras americanas y el inicio del encuentro entre dos culturas. La trascendencia de este hecho histórico no tiene parangón en la Historia y sus implicaciones han dado cabida a innumerables disertaciones, interpretaciones y polémicas. Por lo pronto, baste recordar que, en efecto, en 1492 no sólo se dio el descubrimiento de un nuevo continente y con él el inicio de su conocimiento de todo el planeta, sino también el encuentro de dos mundos. Cambiaron las estructuras políticas, económicas, sociales y culturales en los dos hemisferios y, en forma arrolladora se dio un trasplante de modelos del Viejo al Nuevo mundo. Muy cierto es también el atropello de las culturas autóctonas, pero también la implantación de la lengua española que hoy hablamos y leemos.”

Las interpretaciones sobre Colón y el 12 de octubre siguen abiertas. Conmemore, celebre o ignore lo que usted quiera: siempre es momento de pronunciarse y gritar: ¡Que viva la raza!